Los proveedores de cuidado infantil y los educadores de la primera infancia desempeñan un papel muy importante en la vida de los niños. Las investigaciones muestran que las oportunidades de aprendizaje temprano de alta calidad son clave para garantizar que los niños comiencen la escuela listos para tener éxito y tengan mejores habilidades cognitivas, lingüísticas, emocionales y sociales a medida que crecen. Los niños que pasan tiempo en un cuidado infantil de alta calidad obtienen beneficios duraderos de la experiencia.
El departamento de Niños, Jóvenes y Familias (DCYF) trabaja para garantizar que todos los programas de cuidado infantil, aprendizaje temprano y para niños en edad escolar sean entornos seguros y saludables y que también enriquezcan las vidas de los niños pequeños. Como resultado, el estado de Washington exige que casi todos los proveedores y programas de cuidado infantil y aprendizaje temprano tengan licencia cuando se cuida a niños de 0 a 12 años fuera de su hogar, a menos que estas exenciones se les apliquen según RCW 43.216.010. Cuando las exenciones no se aplican a un programa, los posibles proveedores pueden solicitar someterse al proceso de concesión de licencia. Cuando se completa el proceso de obtención de licencia, el personal de Licencias del DCYF puede emitir una licencia para un programa que les autorice legalmente a operar un programa de aprendizaje temprano o para niños en edad escolar.